Pour savoir ce qu’est une ville, questionnons un peu la science. Economie dis-nous – Eh bien la ville c’est le moteur de la croissance économique d’un pays. Et toi santé que dis-tu de la ville ? – C’est le lieu de concentration et de propagation intensive de toutes les pathologies. Mais … pas que. Elle est aussi la vitrine par excellence des grands efforts novateurs qui permettent de maintenir en vie les humains le plus longtemps possible. Mais est-ce que la première partie de la définition n’entrainerait pas de facto la deuxième partie ? Non pas forcément. Déjà… Ah mais non ne divaguons pas. Revenons à notre sujet : qu’est-ce la ville. Et toi géographie, que dis-tu de la ville ? Alors la ville est un espace bâti, espace physique et humain à la fois, assis sur un réseau qui peut s’étendre sur de longs kilomètres selon son importance.

C’est ce dernier aspect qui nous intéresse ici. La ville est un espace. Elle est concrète et matérielle. C’est un espace bâti. Elle s’étend horizontalement et s’élève verticalement. Elle témoigne d’une histoire, d’une façon d’habiter et d’un savoir-faire en matière de construction. La ville c’est aussi un ensemble de réseaux ; des plus simples aux plus complexes. Un ensemble de routes qui permettent de relier un quartier à un autre ; de longs et puissants autoroutes qui servent de lien entre le centre et ses périphéries ; un puissant réseau de communication, à la fois concret et abstrait, qui permet à la masse grouillante des villes de communiquer.

Rien de tout cela ne tombe du ciel bien sûr. Des hommes font la ville. Ils y apposent leurs marques, leurs habitudes et même leur identité. On parle ainsi de villes allemandes, de villes italiennes, de villes françaises… de villes sénégalaises, de villes kenyanes, de villes nigérianes…si tant est-il que ces trois derniers pays tout comme la plupart des pays africains aient quelque chose de particulier ou d’original.

On le voit bien une ville prend racine dans un espace. Peu à peu, elle a été transformée par des hommes pour lui donner vie ; elle finit donc par devenir une somme de matériels.

Le résultat fini peut être très bien ou au contraire très sauvage. Une ville devient de fait le miroir du dynamisme économique d’un pays ; de l’utilisation et de la gestion de ses habitants et du rapport au bâtiment et au style de ceux qui la construisent.

Ainsi donc les villes africaines que racontez-vous sur vos peuples ?